Antevisão — Volta ao Algarve em Bicicleta
Algumas novidades, muita tradição e um duelo ibérico.
Introdução
Está de regresso à estrada a prova por etapas com mais relevância no panorama nacional. A Algarvia vai para a sua quinquagésima segunda edição com presenças de luxo e algumas novidades no percurso, mas sem o campeão do ano passado, Jonas Vingegaard.
A presença da melhor equipa do mundo em 2025 (UAE) com o português João Almeida a liderar é um dos principais motivos de interesse, mas também a Lidl-Trek apresenta o ex-companheiro do português, Juan Ayuso, o que faz antever um duelo ibérico na luta pela vitória final.
No que ao percurso diz respeito, será mais curto (673.7km), mas ao que tudo indica mais imprevisível (podem ler abaixo). No Barlavento Algarvio, de Vila Real de Santo António ao Malhão, a emoção está garantida.
O percurso
Etapa 1 — A Algarvia arranca pela terceira vez de Vila Real de Santo António. Mas a principal novidade está na chegada a Tavira que se espera em sprint compacto. A introdução do "quilómetro de ouro", uma sequência de três sprints bonificados colocados num troço de empedrado da cidade.
Etapa 2 — A primeira chegada em alto. E outra novidade. Cenário igual, mas a ascensão final à Foia será feita por outro lado, por sinal mais duro, com pendentes a chegarem aos 14%.
Etapa 3 (ITT) — Contrarrelógio individual praticamente plano com partida e chegada a Vilamoura.
Etapa 4 — Partida em Albufeira e chegada a Lagos, com um circuito final de trinta e dois quilómetros que fará os ciclistas passarem duas vezes pela meta. Deve ser para não se enganarem como no ano passado. Espera-se uma chegada em pelotão compacto (o "quilómetro de ouro" é em Aljezur).
Etapa 5 — Último dia de prova e dupla passagem pelo Malhão, integradas num circuito final de quarenta e cinco quilómetros, com a segunda a culminar com a meta.
O que esperar
Como já referi acima, espero um duelo ibérico entre João Almeida e Juan Ayuso.
O português já referiu que quer vencer a prova e o espanhol acredito que quererá mostrar que a "dispensa" dele por parte da UAE foi um erro. E, se bem conhecemos Ayuso, deve estar em pulgas para derrotar a sua antiga equipa logo na estreia pela Lidl.
Como a startlist é de luxo, os outsiders também podem ter uma palavra a dizer. Falo de nomes como Florian Lipowitz (Red Bull - BORA - hansgrohe), Kévin Vauquelin, agora na Ineos e o colega de João Almeida, Brandon McNulty, que fez um enorme trabalho para António Morgado na Figueira. Todos eles bons trepadores e contrarrelogistas muito aceitáveis.
Destaco também a presença de Paul Seixas, da Decathlon, um enorme prodígio francês.
No que às etapas planas diz respeito, temos à cabeça Jasper Philipsen, mas adversários não lhe faltam: é escolher entre Arnaud De Lie, Paul Magnier, Matteo Moschetti ou Jordi Meeus.
Para o contrarrelógio, Top Ganna é um filme que já vimos muitas vezes.
Com tantos ingredientes para uma boa corrida, só falta a cereja no topo do bolo, mas essa vocês já sabem qual é.
Favoritos
João Almeida — Segundo em 2025 e este ano diz que quer vencer. Então vamos lá a isso.
Juan Ayuso — João vai ter aqui um osso duro de roer. Patriotismos à parte, sou sincero que não sei quem será o maior favorito. Vai depender muito da forma em que ambos aparecerem.
A não perder de vista
Jarno Widar — Foi quarto na Figueira e tem imensa qualidade. Perderá tempo no ITT.
Paul Seixas — Uma ameaça no presente, um caso sério no futuro. Estou mega curioso para ver a prestação dele na Algarvia e com a expectativa lá em cima.
Brandon McNulty — Super forma na Figueira, espero que venha com o mesmo espírito: trabalhar para um português.
Kévin Vauquelin — Estreia na Ineos e a malta quando muda de equipa gosta de mostrar o seu valor. E este tem muito.
Florian Lipowitz — Sem Remco aqui presente, o alemão tem de mostrar que é uma opção bem válida quando o belga não estiver. Espero uma boa prestação da sua parte.
Daniel Felipe Martínez — Tem um amor antigo com esta prova, pois já a venceu em 2023. E agora parece que é com Portugal inteiro: fechou nono na Figueira. Ainda assim, com Lipo na equipa e sendo o alemão muito melhor no ITT, acredito que terá menos protagonismo.
Apostas falso plano
André Dias — Juan Ayuso. O Carnaval é dos palhaços.
Henrique Augusto — Almeida até dança no Malhão.
O Primož do Roglič — João Ayuso. É tipo Paella, mas com lulinhas à algarvia.
Miguel Branco — Juan Ayuso Pesquera. Fóia como num filme.
Miguel Pratas — Thymen Arensman.
Nuno Silva — João Almeida sem covid.
Vítor Ferreira — Algarve é início de histórias bonitas. Paul Seixas.
